Hej!
Ja någon form av preamps behöver du ju. Men har du inte behov av en mixer så är det onödigt, du kan köpa ett rack med 8 preamps istället. Ett av de billigaste alternativen är Behringer ADA8000, ett litet dyrare men bättre alternativ är Line Audio OMP.
Om du ska ha en mixer så måste du inte ha 8 direct out utan det räcker att det finns en insert på varje kanal, den kan du nämligen använda som utgång. Mixers med direct out i det lägre prissegmentet är ganska sällsynt.
Jag vet inte vad du har för pris på M-Audiokortet, men ett alternativ skulle ju kunna vara en Presonus Firepod. Den har åtta micpreamps av relativt bra kvalité inbyggt. Den ligger på strax under 5000kr hos thomann.de och i sverige går den att få för runt 6000kr.
Då har du allt du behöver i en och samma låda. Behöver du dessutom fler kanaler i framtiden köper du bara en firepod till och kopplar in.