Köpguide: Pluggar och hårdvaror med det klassiska TR-909-soundet

Efter en trög start blev Roland TR-909 Rhythm Composer från 1983 med tiden en ikonisk  trummaskin som skulle prägla elektronisk dansmusik i decennier. Läs hela historien här! 

Som med många andra vintageprylar från 1970- och 80-talet är priset på begagnade exemplar hårresande. Över 50 000 kr för en välbevarad TR-909 är inte ovanligt – även om priserna har börjat gå ner lite. Men soundet är fortfarande eftertraktat inom många stilar, framförallt EDM, och även  om det finns gott om 909-samplingar i allehanda ljudbibliotek är det många som föredrar antingen hårdvara, alltså en fysisk trummaskin, eller i vart fall en dedikerad 909-plugg — inte minst för  realtidskontrollernas skull. Här får du en översikt av utbudet men det finns säkert fler varianter där ute. Tipsa gärna i kommentarsfältet! 

Inte kloner men nästan 

Låt oss börja med hårdvarumaskinerna. Det finns flera olika som mer eller mindre efterliknar TR-909 och för enkelhetens skull kan vi kalla dem “kloner”, även om de skiljer sig från originalet på många punkter både på ut- och insidan och tekniskt sett alltså inte är kloner. Ljudmässigt är de i vart fall väldigt lika och hela poängen med dem är ju att vara en överkomlig ersättning för  originalet. 

Delade meningar råder om hur nära originalet de olika modellerna kommer och alla har de sina  fans. Man bör också komma ihåg att ljuden ofta processeras ganska mycket i produktionen, och  då blir ju subtila skillnader i grundljuden mindre viktiga. De avgörande faktorerna här handlar alltså  oftare om arbetsflöde och allmän känsla av inspiration, vilket är nog så centralt när vi skapar musik.

Till skillnad från många andra trummaskiner från 80-talet använder TR-909 analogt genererade  ljud till allt utom cymbaler och hi-hat, som är samplade, och dessutom med steglösa  realtidskontroller för att kunna variera i synnerhet virveltrumma, hi-hat och bastrumma. För en “klon” är det alltså inte helt lätt att bara kopiera ljuden rakt av. 

Roland TR-09 

Roland själva har varit duktiga på att göra digitala miniutgåvor av sina gamla vintage-legender. De utvecklade en särskild teknik kallad ACB, Analog Circuit Behaviour, för att digitalt simulera de analoga kretsarna och packa om det i små boutique-lådor. 2017 hade turen kommit till TR-909 som blev TR-09 i ACB-form. Modellen tillverkas inte längre men går att få tag i begagnad för en rimlig slant.  

Originalets formfaktor har bevarats i den kompakta och designen och många andra anser att  Roland TR-09 är den mest prisvärda klonen, i varje fall ljudmässigt. Alla originalljuden, alltså bastrumma, virveltrumma, tre pukor, kantslag, handklapp, hi-hat samt crash- och ride-cymbal, finns här och med alla originalreglage, annars vore det ju knappt en TR-909-klon, vilket gäller alla  kloner och replikor i den här artikeln.  

Hos TR-09 ges också några ytterligare editeringsmöjligheter samt en enkel kompressor. Separata utgångar saknas dessvärre, men det går åtminstone att panorera ljuden i  stereoutgången (minitele). Via USB ges dock fyra digitala ljudportar utöver MIDI. Sammantaget en kompakt, snygg och välljudande maskin som är lätt att hantera. ACB i högform. 

Behringer RD-9 

Tyska lågprisjätten Behringer har gjort det till sin affärsidé att göra billiga nyutgåvor av ikoniska vintage-apparater, inte minst syntar och trummaskiner. Detta är på många sätt en reaktion på de galna begagnatpriserna på originalen, och Behringer gör det möjligt för vanligt folk att använda  äkta analogprylar i sin musik, och det är väl inget ont i det. Personligen tycker jag dock att gränsen går när de kopierar design, logga och namn rakt av från andra märkens modeller som  fortfarande tillverkas, men det är en annan diskussion. 

Behringer RD-9 är en populär och mycket prisvärd analog klon av TR-909, om än inte en exakt kopia. Extra funktioner som Wave Designer (envelope) och filter piggar upp, liksom separata  utgångar av alla ljuden med riktiga telejack, inte mini. Här finns också triggutgångar, tre MIDI-DIN samt givetvis USB. Behringer har inte snålat med anslutningarna och det är imponerande med  tanke på det låga priset. Mycket 909 för pengarna. 

Tre flotta replikor 

Sedan finns det tillverkare som går in för att göra en exakt replika av TR-909. En av dessa är DinSync, som med sin RE-909 kopierar originalet ner i minsta detalj, till och med den interna,  analoga elektroniken. Den säljs som ett gör-det-själv-kit på nätet men billigt är det inte och  väntetiden kan vara lång. Dock billigare och sannolikt ett mer pålitlig alternativ än ett begagnat  original som ju börjar få en hel del år på nacken, vilket brukar innebära behov av service och  återkommande reparationer. 

En annan fullstor replika är Steda SR-909, som enligt uppgift är så originaltrogen att det går att  använda delar av den för att reparera en äkta TR-909! Steda får man också montera ihop själv och slanta upp en hel del för, om än inte lika mycket som för DinSyncs variant. 

Och E-licktronic Nava Extra 9 från Elletorama platsar väl också i replikagänget, även om designen  inte är lika originaltrogen. Den har alla rattar som originalet borde ha haft och många anser detta vara den bästa analoga replikan därute.

Roland TR-8S 

Utöver “kloner” och replikor finns det annorlunda designade trummaskiner som inkluderar 909- ljud och -funktioner tillsammans med mycket annat. En sådan är heldigitala Roland TR-8S som dessutom har ljud från TR-606, -707, -727 och -808, allt reproducerat med ACB-tekniken. Helt olik 909:an i utseende men välljudande och lättjobbad. 

Eurorack-moduler

Att bygga sig ett modulärt syntsystem, i Eurorack-format eller inte, är något av ett kaninhål. Det  kan bli hur många moduler som helst, utan ände. Men så kan det också bli en personlig och unik uppsättning, perfekt anpassad för ens egna önskemål.  

Erica Synths har gjort sig kända för sina välbyggda syntmoduler och har i samarbete med E-licktronic (se ovan) gjort ett antal Eurorack-moduler som emulerar enskilda instrument från TR-909, i konkurrens med Tiptop Audio som också har en serie separata 909-instrumentmoduler.

Behringer har till och med en rackmonterbar trumsequencer kallad RS-9 för att kunna styra andra  enheter i gammal god 909-stil. 

För den med riktigt snäv budget går det att hitta små kinesiska boxar med USB/MIDI in på ena sidan och audio ut på den andra, som innehåller 909-samplingar med tillhörande mjukvara. Oklart hur bra de låter men kanske ett alternativ om också processorkraften i datorn tryter. 

Helt gratis är faktiskt mjukvaran BP-909 från Bipolar Audio med en ganska originaltrogen plugg. Funkar än så länge bara i Windows men en MacOS-version lär vara på gång. Låter riktigt  bra och gratis wav-filer erbjuds också. 
 

Mer mjukvara

Nu är ju en del av poängen med TR-909 att kunna ratta ljuden i realtid, särskilt virveltrumman, så något slags MIDI-kontrollenhet med adresserbara rattar rekommenderas varmt vid användning av plug-in. 

En ambitiös plugg är Drumazon 2 från D16 Group. Den erbjuder en hel del extra funktioner och fönster även om designen i stort påminner om originalet. Varje ljud har en egen mixer-kanal med filter, equalizer, kompressor m.m. Här här finns också globala effekter som reverb, eq, delay, dist och  bit-crusher. Väl värd att titta på för den som tänker jobba seriöst med 909-programmering. 

Sist men inte minst har förstås Roland själva en plug-in kallad TR-909 Cloud som precis som  klonen TR-09 (se ovan) jobbar med ACB-teknik. Några funktioner har lagts till jämfört med  originalet, såsom panoreringar och en mer avancerad sequencerdel. Namnet till trots behöver  man bara vara uppkopplad för att ladda ner och registrera mjukvaran, men ungefär en gång i månaden ska licensen uppdateras online. 

Framtiden

Efter flera årtionden av intensivt 909:ande på dansgolven och i ett oräkneligt antal mainstream-låtar kanske intresset klingar av lite och begagnatpriserna har börjat sjunka något. Eller så behåller TR-909 sin ledande position inom elektronisk dansmusik länge än, som original, hårdvaruklon eller plugg.

Skinny Puppy och Roland TR-909: Läs om den första releasen med den klassiska trummaskinen!