Legendariska gitarrförstärkare: Kända boutiqueförstärkare

Med boutique-förstärkare menas handgjorda förstärkare som produceras i små serier. Vi ska titta på några märken som räknas till kategorin boutique idag. Det handlar om Friedman, Dumble, Matchless, Dr. Z, Bogner och Diezel.

Dela

https://www.studio.se/artikel/prylar/legendariska-gitarrf%C3%B6rst%C3%A4rkare-k%C3%A4nda-boutiquef%C3%B6rst%C3%A4rkare-r1027/

Följare 1

Av Haiko Heinz

3 timmar sedan

Termen boutique-förstärkare är omfattande och kan appliceras på ett stort antal tillverkare, alldeles för många för den här artikeln. Så om du vill läsa om märken som Morgan, Carol-Ann, Cornford, Trainwreck, Divided by 13, Two Rock eller någon annan, får du ha överseende med att just din favorit inte kom med den här gången.

Boutique-förstärkare är ibland skapade från grunden, medan en del tillverkare använder existerande förstärkare som mall och förbättrar och modifierar efter egna idéer. Detta är fallet med Mesa Boogie MkI, som bygger på Fender Princeton, och Matchless och Morgan som har sneglat en hel del på Vox AC30.

Det man eftersträvar är att återskapa det välbekanta ljudet från en viss klassiker, samtidigt som förstärkaren görs mer robust och tålig. Detta är till exempel fallet med vissa Vox-kopior, eftersom tidiga AC30 ofta krävde mycket underhåll på grund av sina EF86-rör. En annan anledning att bygga om befintliga förstärkare kan vara behovet av högre headroom.

Grunge-musiker och tyngre metal-band ville ha en tätare distorsionstextur och samtidigt större flexibilitet. Massproducerade tillverkare måste ta hänsyn till marknadstryck och ibland använda billigare delar, medan boutique-tillverkare har friheten att använda det de anser vara mest tekniskt och musikaliskt fördelaktigt. Med detta kommer ett noga genomtänkt val av komponenter, specialiserade leverantörer och hantverk i små verkstäder, vilket gör att kunderna får betala högre priser än för en standardförstärkare.

Friedman

Dave Friedman gjorde sig ett namn som reparationstekniker och moddare för populära scengitarrister som Eddie Van Halen, Steve Stevens eller Jerry Cantrell. Hans stora genombrott kom dock med BE-100, där BE står för Brown Eye. Denna modell bygger på den välbekanta Marshall-estetiken, både visuellt och ljudmässigt, men tar konceptet betydligt längre.

I typisk brittisk stil har BE-100 fyra EL34-slutrör, levererar 100 watt och erbjuder tre kanaler – Clean, BE (Brown Eye) och HBE (Hairy Brown Eye). Clean-kanalen påminner om den legendariska Buxom Betty-förstärkaren, med ett varmt, rent ljud med massor av gnista i toppen. I distkanalen tas svängarna ut desto mer. Där levereras det typiska Brown Eye-ljudet, medan kanal 3 i Hairy Brown Eye-inställningen ger ännu mer gain och kraft med ökad kompression.

Förstärkaren kan finjusteras ytterligare med omkopplare för Fat, Voicing och Gain Structure, funktioner som även finns på diverse Friedman-förstärkare. Andra populära förstärkare från Friedman är Dirty Shirley, Buxom Betty och så signaturmodellerna som utvecklats för Jerry Cantrell, Jake E. Lee och Mastodon-gitarristen Bill Kelliher.

Kända Friedman-användare

Steve Stevens
Jake E. Lee
Jerry Cantrell
Phil X
Lzzy Hale
David Grohl
Bill Kelliher

Dumble

Dumble-förstärkare är utan tvekan själva sinnebilden för termen boutiqueförstärkare, mycket på grund av begränsad produktion, distinkta ljud och högt pris. De första kunderna var utvalda toppgitarrister.

Runt 1963 började Alexander Dumble sitt enmansföretag, där han modifierade Fender Tweed- och Blackface-förstärkare. Han arbetade till en början självständigt men anlitades snart av Mosrite för att designa en förstärkare för The Ventures.

I början av 1970-talet krävde gitarrvärlden förstärkare med mer volym, helst från försteget. Lösningen låg i att kaskadkoppla förförstärkarsektionen, som Marshalls Randy Rhoads-modeller och Mesa Boogie-förstärkarna. Alex Dumble anammade också denna princip och utformade liknande förstärkartyper. Han hade dock inte för avsikt att massproducera sina handgjorda modeller, utan fokuserade istället på ett begränsat antal enheter varje år.

Framstående gitarrister lade snabbt märke till den excentriske förstärkardoktorn, och Dumble behövde aldrig lägga pengar på reklam. Genom djungeltelegrafen fick han kunder som Carlos Santana, Stevie Ray Vaughan, Robben Ford, Eric Johnson, John Mayer, Joe Bonamassa och Larry Carlton.

Hans mest kända modeller är Steel String Singer, en enkanalig förstärkare med rent ljud och reverb, samt Overdrive Special (ODS) som förmodligen är den dyraste Dumblen på begagnatmarknaden. ODS levereras med en extra overdrive-kanal och kan beställas med olika konstruktioner av tonkontrollerna. HRM Overdrive Specials, förkortning för Hot Rodded Marshall, har till exempel en Marshall-tonstack med lätt urgröpt mellanregister vid utgången av lead-kanalen. För mina ljudexempel har jag valt ODS.

Kända Dumble-användare

Stevie Ray Vaughan
Eric Johnson
David Lindley
Joe Bonamassa
Larry Carlton
Robben Ford

Matchless

Matchless grundades 1989 av Mark Sampson och Rick Perrotta. Flaggskeppsmodellen DC-30 är starkt inspirerad av de klassiska Vox-modellernas sound, men Perrottas mål var att bygga en AC30 som skulle vara praktiskt taget oförstörbar och kräva minimalt med underhåll. Resultatet visade sig bli mycket mer än en simpel Vox-kopia.

De EL84-baserade klass A-förstärkarna är helt handgjorda och levererar det klassiska brittiska ljusa, glittriga ljudet som förknippas med denna typ av förstärkare, men de har också en modern klarhet och robusthet.

DC-30, som nu säljs under namnet C-30, har två kanaler. Kanal 1 är baserad på Voxens Top Boost-kanal och inkluderar ett 12AX7-förstegsrör samt volym, bas och diskant. Den andra kanalen har, liksom tidiga AC15/30-förstärkare, en EF86-pentod, en volymkontroll och en sexläges tonomkopplare som leder signalen genom olika kopplingskondensatorer.

Matchless-portföljen är numera ganska omfattande. Förutom C-30 finns trekanalsmodellen Independence med EL34-rör, Avalon, Chieftain och olika varianter av DC-30-temat. I denna artikel får du höra ljudet från flaggskeppsmodellen DC-30/C-30.

Musiker som spelar på Matchless

Alex Lifeson
Billy Gibbons
Brian May
Brent Mason
Matt Bellamy
Tom Bucovac

Dr. Z

Företaget Dr. Z grundades 1988 av Mike Zaite, även känd som Dr. Z. Hans far var tevereparatör, så den unge Mike lärde sig rörteknik i tidig ålder. Överraskande nog är Zaite inte själv gitarrist. Han spelade trummor, liksom för övrigt Jim Marshall och Mesa/Boogie-grundaren Randall Smith.

Mike började tidigt tillverka rörförstärkare och reparera PA-system i sin verkstad i Cleveland, Ohio, samtidigt som han fortsatte sitt jobb som tekniker inom medicinsk elektronik på General Electric. Hans första förstärkarmodell var byggd för en Hammondorgel, och den första kommersiellt producerade förstärkaren var Carmen Ghia, en 18-wattare utrustad endast med kontroller för volym och ton och två EL84-utgångsrör.

I början av 90-talet turnerade Eagles-gitarristen Joe Walsh med en förstärkare Zaite hade byggt, SRZ-65. Zaite och Walsh kände varandra sedan tiden då de studerade elektronik tillsammans. Zaite fick i uppdrag att bygga fler förstärkare för Eagles världsturné 1994. Det var då han slutade sitt jobb inom medicinsk teknik för att jobba heltid med förstärkare.

Dr. Z samarbetade därefter med Ken Fischer från Trainwreck Amplifiers för att bygga förstärkare åt Brad Paisley, och efter Fischers död utvecklade han Z Wreck, som är mycket populär bland countrymusiker, liksom många andra av Dr. Zs förstärkare.

En annan populär Dr. Z-förstärkare är Route 66 och den är även Zaites egen favorit. Eftersom ingen av dessa förstärkare tillverkas längre valde jag att göra ljudexempel med modellen Maz 38 NR. Den har fyra EL84-slutrör, saknar liksom Vox AC-30 negativ återkoppling och visar sig vara en extremt mångsidig förstärkare som också fungerar utmärkt som pedalplattform.

Dr Z-användare

Joe Walsh
Brad Paisley
Warren Haynes
Neil Zaza
Walter Becker

Bogner

Bogner hör till de mer okonventionella tillverkarna av boutique-förstärkare. Reinhold Bogner föddes i Ulm i Tyskland, och lärde sig förstärkarteknik av sin far som reparerade rörradioapparater. Inledningsvis fokuserade den unge Bogner på att kopiera Marshall- och Fender-modeller, som han hade ritningar till, innan han gradvis införlivade sina egna idéer i förstärkarna.

1989 flyttade han till Los Angeles med 600 dollar och en Marshall JCM800. Han arbetade först för gitarr- och förstärkaruthyraren Andy Brauer och kom där i kontakt med stadens gitarrhjältar, som Steve Lukather och Eddie Van Halen. Den första Bogner-produkten var Triple Giant, en trekanalig 19-tums rackmonterad förförstärkare som senare följdes av Bogner Fish, också den en dedikerad förförstärkare.

Andra aktuella modeller är Uberschall, en klassisk high gain-modell samt Shiva, Helios och Ecstasy. Den senare är utan tvekan Bogners flaggskeppsmodell och det är också den jag har använt till ljudexemplen. Denna förstärkare har tre kanaler som erbjuder betydligt fler inställningsmöjligheter än bara den klassiska tonstacken. Förstärkarens Pre EQ-omkopplare fungerar som en sorts fast EQ med inbyggd boost före distorsionen, vilket ger ett val av tre olika grundljud. Med omkopplaren i läge B1 boostas de höga frekvenserna, vilket ger ett mer öppet ljud. N står för neutral, medan B2 förstärker mellan- och diskantregistret.

Excursion-omkopplaren fungerar som en sorts djup- eller resonanskontroll och påverkar basfrekvenserna. Dessutom har Ecstasy-modellen Gain Boost, Plexi Mode och Structure-omkopplare, vilket gör denna topp till en extremt mångsidig förstärkare.

Bogner-användare

Steve Lukather
Steve Vai (runt 1993)

Diezel

Diezel är en annan tysk tillverkare som relativt snabbt nått internationell framgång och blivit en stor aktör inom rock. Peter Diezel arbetade ursprungligen som gitarrist i München-området och började, liksom många förstärkarutvecklare, med att modifiera förstärkare från andra märken. Idén att utveckla egna modeller föddes tidigt, men han hade svårt att nå ut med sina produkter.

Peter Diezel började så småningom jobba med Peter Stapfer, och 1992 grundades Diezel GmbH. Den första modellen var VH4, en fyrkanalig rörförstärkare med 100 watt uteffekt, KT66-rör, fyra separata effektloopar och en MIDI-port. Denna topp introducerades på Musikmesse Frankfurt 1994, och ryktet om den nya tyska metal-förstärkaren spred sig snabbt. Snart hamnade den i hyllorna hos berömda gitarrstjärnor som Kirk Hammett och Billy Corgan.

Diezel utvecklade därefter en stereoversion (VH4S) och en tvåkanalig modell vid namn VH2. Andra modeller är Herbert med 180 watt och gigantiskt headroom, dess mindre syskon D-Moll, Hagen, Paul och Big Max, och där förs vintage-arvet in i modern tid. TIll ljudexemplen valde jag flaggskeppsmodellen VH4.

Kända Diezel-användare

James Hetfield och Kirk Hammett (Metallica)
Matt Bellamy (Muse)
Billy Corgan (Smashin Pumpkins)
Trent Reznor
Mark Tremonti

Högtalartips för de olika boutique-förstärkarna

Tillverkare av respektive boutique-förstärkare har ofta specifika högtalare i åtanke som de vill att man ska använda med deras förstärkare. Rockorienterade förstärkare som Friedman BE-100, Diezel VH4 och Bogner Ecstasy kombineras ofta med en fyrtolva, utrustad med Celestion V30- eller G12M Greenback-högtalare. Bogner och Friedman använder ibland en kombination av båda i sina högtalarlådor. Diezel, å andra sidan, föredrar ofta G12K, en typisk metal-högtalare, eller G12-65H, som i huvudsak är en mer robust version av Greenback, med ett ljud någonstans mellan en Greenback och en Classic Lead 80.

Vox-inspirerade Matchless använder till skillnad från originalet inte Blue Bulldogs utan kommer istället från fabrik med en Celestion G12M Greenback och en modifierad Celestion G12H-30. Detta ger en 2x12 tums-konfiguration.

Dr. Z erbjuder ett brett urval av högtalare, men hans rekommendation är Celestion G12H-30 till de flesta av modellerna. Företagets grundare Mike Zaite tillverkar nu sina egna högtalare. De sägs passa perfekt till hans nya design som enligt utsago tänkt att skapa ett Americana-ljud. Dumble tog också fram sina egna högtalare, men använde även modeller från Altec Lansing eller Electro-Voice, som EVL-12/EV-S, medan Robben Ford installerade Celestion G12 65-högtalare i sin ODS.

Precis som i de tidigare förstärkarartiklarna vill jag uppmuntra dig att experimentera med olika, kanske till och med ovanliga, kombinationer.

Effekter

Till skillnad från exempelvis Fender-förstärkare, som ofta har tremolo och ett fint fjäderreverb, har de flesta boutique-förstärkare inte ens reverb och är ganska spartanska i detta avseende. En stor fördel med moderna förstärkare är dock en optimal effektloop, vilket möjliggör mycket flexibel användning av olika effektinställningar.

Ljudexempel

Ljudexemplen är gjorda med en Fractal Audio Axe-FX III. För att hålla ljuden jämförbara används samma Greenback-impulssvar för varje förstärkare. Så även om det inte går att matcha de individuella ljuden exakt har jag försökt skapa någorlunda jämförbara grundinställningar.

För humbuckerljuden använder jag en Maybach Les Paul, och för single coil-ljuden en Stratocaster.

Clean Picking, humbucker

Friedman BE-100