Klevgrand Parrot: Enkelhet möter repetition i realtid

Klevgrand är ett musikprogramföretag och en kreativ studio som drivs av musiker, producenter och utvecklare baserade i Stockholm. Namnet är taget från Klevgränd på Södermalm och det var just här verksamheten började. Idag sitter de på en annan adress – men de håller fortfarande till på Söder. 

Sedan 2015 har företaget presenterat en rad spännande instrument och effekter som alla har en originell twist och sticker ut jämfört med många andra dussinpluggar. Idag ska vi kika närmare på Parrot, en ljud-repeterare – eller audio repeater som vi kanske oftare säger. Tanken med Parrot är att via en kort buffert-modul i realtid sampla från spåret vi lägger denna plugin på och därefter skapa repetitioner, stutters och en massa annat skoj.

Visst, det här med att i realtid spela in delar av en inkommande ljudsignal är i sig långt ifrån nytt och det finns en massa plugins som på olika sätt förtjänar att nämnas i sådana här sammanhang. Till exempel iZotope Stutter Edit, Air Flex Beat eller Devious Machine Infiltrator. Av dessa är det främst Sutter Edit 2 som jag själv har koll på, ett riktigt ljudhackarmonster som definitivt arbetar enligt devisen “less is boring”. När det kommer till Parrot är det snarare fråga om att förenkla. Vi jobbar här i en prydlig och lättorienterad miljö där det är lätt att följa signalkedjan. 

Input

Överst i gränssnittet av Parrot hittar vi ett grönt fält och det är här hela äventyret börjar. Här får vi en grafisk återspegling av det som matas in från spåret som vi lagt in effekten på som insert. Förutom att vi kan välja längd (upp till 16 steg) och notvärden finns här också en smart offset. Med denna kan vi förskjuta det som Parrot ska sampla; det går här att snabbt hoppa fram till exempelvis takt tre för att öronmärka ett handklapp och inte inledande baskagge i samma loop. Sådana här fininställningar lyckas Klevgrand illustrera tydligt genom att kila in markörer i själva visningen. När det kommer till synk så kan vi antingen välja Host Timeline, Beat, eller Free. Den första ser till att hela takten är i fast med tidslinjen i din DAW, Beat ser till att synka till nästa taktslag och Free tar bara hänsyn till tempo men är i övrigt helt fristående.

Förutom att vi har bra möjligheter att välja ut vilken del vi ska fånga har Parrot också olika reglage för att ställa in längd och även fade-in och -out. Väldigt användbart när man vill ha lite mjukare in- och/eller utklingning. En för vass skarv kan vid omtriggning bli rätt enerverande. 

Sequencer

Direkt under Input-delen hittar vi den blåfärgade sequencerdelen. Det är här vi kan placera ut repetitioner av det ljud-segment som vi snappat upp i Input-modulen som vi kikade på nyss.

Även här jobbar vi med upp till 16 steg och eftersom vi kan välja olika taktvärden går det att få till många olika polyrytmiska saker bara genom att testa sig fram. Vi kan ställa in allt från heltakt till 32-delar och förutom rak takt finns även stöd för trioler. Jag skulle gärna sett att de hade med punkterade varianter också.

Varje steg i sequencern har en tydlig switch för på av, som påminner om en lampa. Ovan den finns accent-påkopplare, som i praktiken drar på lite mer anslag på just det steget. Varje steg har också en indivituell pitch, som kan stämma antingen upp eller ned på upp till en oktav. Jag provade med att låsa in en elbas i en lånad loop och det var mer än måttligt kul att bygga grooves genom att leka med pitch och olika taktarter. Förutom rena pitch-hopp kan Krevgrand Parrot även jobba med bend. Och för att motverka stelhet i svänget är sequencern försedd med ett Humanize-reglage som jobbar i procent. Du kan här gå från subtilitet till exremt fladder, helt steglöst.

En väldigt kul grej är Variation, en funktion som gör att Parrot själv hoppar mellan olika taktvärden. Denna ställs från 1, som innebär att du bara kör den du för tillfället klickat i, till 12, som då slumpar mellan alla olika varianter. Varje inställning är med en hel vända och inför varje omstart av sekvensen slumpas en ny variant. Variation har också ett tillhörande offset-vred och en skipknapp som städar bort varannat slag. Bra om du vill låsa in och bara få antingen trioler eller raka anslag. 

Panorering

Klevgrand Parrot erbjuder inte effekter som i reverb, dist eller delay – även om så klart delay är en grej vi kan uppnå med sequencern. Till att börja med får vi ett ett panoreringsreglage som vi sedan väljer om det ska hoppa mellan varje steg i sequencern eller bara efter varje aktivt sådant.

Volymkurvor

En volumkurva, med två olika ställbara värden, finns för att kunna skapa loopad nivåändring mellan en sekvens början och slut. Själva kurvan har ett eget reglage för att ställa in “böjningen” men du kan inte lägga till egna brytpunkter. En enkel funktion som jag gärna skulle se fler mönster till, alternativt en popup för att göra egna varianter.

Pattern Filter

Till höger om Volymkurvan finns Pattern Filter, som jobbar på ungefär samma sätt. Här åker ljudet istället mellan två olika filtervärden och du väljer mellan låg- band- eller högpass. Du kan också välja att bara aktivera filter A för en statisk inställning.

Se Klevgrand Parrot in action!

I denna video kör vi en snabbgenomgång av grundläggande funktioner i Klevgrand Parrot. Vi börjar med Input-sektionen för att välja ut rätt segment att repetera (och landar i att leka med baskaggen). Sedan går vi vidare till sequencern och avslutar med lite filter-modulation. I exemplet använder vi en extremt alldaglig loop och det som skapas uppnår knappast någon verkshöjd. Men, det får duga – inte minst för att du ska känna dig manad till att göra något mycket bättre. 

Vem behöver en till audio repeater?

Det finns som sagt en hel del effekt-plugins som erbjuder olika former av realtid-sampling med tillhörande repetions- stutter- och pitch-funktioner. Som van iZotope Stutter Edit-användare tänkte jag att jag skulle tycka att Klevgrand Parrot skulle vara överflödig –– om än charmig i sitt gränssnitt. 

Efter att ha kört Parrot ett tag märker jag att den är otroligt lätt att jobba med och för det mesta räcker den avskalade samlingen funktioner tillräckligt för att få till det jag har i åtanke. Visst, när jag vill gå full-on Skinny Puppy-hysteri får jag ta till Stutter Edit eller något annat verktyg som ger ännu mer detaljnivå. Jag upplever Parrot som tydligare än de flesta andra när det kommer till vad som skickas in i sequencern och att på så enkelt sätt som Klevgrand gjort det att justera denna punkt snabbar upp arbetet rejält. 

Jag skulle gärna se lite fler möjligheter att fjärrstyra denna plugin via min MIDI-kontroller. Det går så klart att jobba med automatisering men en ren MIDI-styrning skulle göra hela hanteringen mer musikalisk. Inte nödvändigtvis kopplat till fler funktioner utan för att helt enkelt styra de som finns. Att bara kunna styra balansen mellan filter A och B via modulationshjul skulle ju vara lattjolajbanlådan.