Handcrafted Piano: Minimalistisk design, maximal klang

Schweiziska Handcrafted Audio höjer ribban med en filtpiano-plugin med rik, dynamisk klang, minimalistiskt design och en bonus-syntdel med episka ljud i bästa Hans Zimmer-anda.

Dela

https://www.studio.se/artikel/produkttest/handcrafted-piano-minimalistisk-design-maximal-klang-r991/

Följare 1

Av Nils Erikson

1 timme sedan

Handcrafted Piano erbjuder en rik och dynamisk filtpianoklang.

Filtpianomusik har trendat de senaste åren och jag har själv också bidragit, men då från ett akustiskt gammalt piano med en filtremsa mellan hammarna och strängarna. Ljudet blir dämpat och intimt och lämpar sig för stillsam och lite skör musik, men även för jazzigare saker och med rätt efterklang kan det bli riktigt flummigt.

Utbudet av ambitiösa filtpiano-pluggar har förstås också vuxit och även stagepianon inkluderar soundet allt mer. Så behöver vi verkligen ytterligare en plug-in som gör filtpianosimuleringar? Ja, det tycker i alla fall Handcrafted Audio i Basel i Schweiz, och jag är böjd att hålla med. Handcrafted Piano har flera kvaliteter som gör det väl värt att kika närmare på.

Minimalistisk design

Det första som slår en är det minimalistiska användargränssnittet, men mer om det strax. Först lite om funktionerna. På huvudpanelen finns två anonyma reglage, en cirkel i varierande suddighet plus några knappar som leder till andra funktionspaneler. Det hade inte gjort ont om det stod i klartext vad de två reglarna här gör, men den övre är för avstånd och den nedre är för graden av filtdämpning. Fullt uppdragna är klangen nära och lite lagom filtad, och med dem i botten låter pianot långt in i rummet och med rejält dämpade strängar, på gränsen till helt perkussivt. Filtigheten kan styras med modulationshjulet för intressanta realtidseffekter.

Fler funktioner

Vidare till mixerpanelen, som har fem reglar. Även här får man titta i manualen för att veta vad de gör. De tre till vänster justerar nivån på tre olika (virtuella) mikrofoner, en för lägre frekvenser, en för de högre och en för rumsmickarna, och de två till höger justerar efterklangen på liknande vis, modellerat efter bland annat ett klassiskt Lexikon digitalreverb.
Slutligen en panel för fler inställningar av själva pianoklangen, som dynamiskt omfång, strängresonans, hammar- och tangentljud, samklang mellan tonerna (bra tänkt!) samt en parameter för “tightness” som lustigt nog reglerar själva tajmingen i realtid. Kanske praktiskt att dra ner om pluggen spelas från en hårt kvantiserad MIDI-fil, men helt naturligt blir det ju ändå inte. På det hela taget finns här vad man behöver i form av inställningar.

Designen är minimalistisk med få reglage.

Lägg samplingarna på en SSD

På grund av de många dynamiska lagren tar hela samplingspaketet uppåt 60 GB och för att få tillräckligt snabb streaming av samplingarna till RAM rekommenderar tillverkaren att lägga dem på en SSD, inte på en vanlig hårddisk. Jag skulle nog säga att det är ett krav. Men sedan flyter det på fint och risken att fastna med näsan i parametrar och undermenyer är liten. Och eftersom alla patcher, även i syntdelen, otroligt nog bygger på samma grunduppsättning pianosamplingar går bytena mellan dem snabbt. Samtliga pianoljud finns också i light-versioner med färre dynamiska lager samt utan reverb och mikrofonmixer, allt för att spara på datorkraft.

Rik och dynamisk klang

Pianosimulatorer finns det hur många som helst, men ljudutvecklingen har väl inte avancerat så mycket de senaste åren. Här tycker jag ändå att Handcrafted Piano tar ett kliv framåt. Det märks att ovanligt mycket möda har lagts på att få fram en rik, dynamisk och detaljerad grundklang, som sedan går att påverka en hel del. Bäst gör sig Handcrafted Piano nog på lugna, eftertänksamma stycken, men med rätt inställningar funkar snabbt och rytmiskt spel också. Lyssna på ljudexemplen!

Ljudexempel

Main Default (piano)

Heavy Felt (piano)

BASS 04 Lions Roar (synt)

PAD 12 Distant Reflections (synt)

PULSES 17 SYNTH You Speak Lies (synt)

Ett slags syntdel

Som grädde på moset ges också en syntig avdelning vars många ljud bygger på pianosamplingarna men inte alls låter så. Här finns stoora, svävande pads, aggressiva basar, sololjud och maffiga filmiska effekter som hade gjort en Hans Zimmer avundsjuk. Och väljer man en sådan preset förändras också uppsättningen parametrar att dra i. En envelope-generator (AHDSR) och ett enkelt lågpassfilter tillkommer, liksom LFO för vibrato och tremolo samt en stor uppsättning effekter som bandmättnad/-dist och mer fantasifulla moduler som “apparitions”, “omens” o.s.v.

Svårt att veta på förhand vad schweizarna egentligen avser, men man får prova sig fram. I syntdelen finns gott om spännande presets som hade passat i någon episk Sci-Fi- eller fantasyfilm, som Dune eller nya Blade Runner. Inte illa.

Utöver piano finns också en syntig del, med fantasifulla och episka effekter.

Bygger brus

Dynamiken och klangen är som sagt välbalanserade, men vid spel med sustainpedalen nere bygger Handcrafted Piano faktiskt upp ett visst brus. Det märks tydligast när pedalen släpps och bruset abrupt försvinner. Inte helt ovanligt i samplingsbaserade piano-pluggar, men värt att känna till och något som tillverkaren nog borde kika på. Lite bakgrundsbrus har ingen dött av, men när det kommer och går så här påverkas realismen vid solospel. Kan höras i ljudexempel 1 (Gnossienne nr 2 av Erik Satie).

Utseendet tar över lite

Den stilfulla designen är helt klart ett försäljningsargument. Alla paneler är minimalistiska med samma mellanblå textur och några disigt ljusgrå reglage och animerade symboler. Som att ligga på rygg och kisa upp mot en sommarhimmel; fascinerande till en början, men synintryck har ju en tendens att färga av sig på känslan och kanske hade en lite mer neutral design ändå vunnit i längden. Inte all filtpianomusik är svävande och flummig … Men snyggt är det ju.

Bortom de blå bergen

Sammantaget är Handcrafted Piano i alla händelser en imponerande och musikaliskt verkligt användbar plug-in, som jag varmt kan rekommendera. Se till att installera samplingarna på en SSD och du har ett ovanligt välklingande och dynamiskt filtpiano plus en syntig del med episka ljud – perfekta för utflykter långt bortom de blå bergen.

Fördelar

Rik och dynamisk klang
Syntig del med episka ljud ingår

Nackdelar

Bygger upp visst brus vid spel med sustainpedal nere
SSD-lagring (Solid State Disc) / Flash-minne behövs för samplingarna

Testutrustning:

Dator: Mac mini M4, 16 GB RAM, macOS 15.6.1
Inspelningsprogram: Cubase 14
MIDI-klaviatur: Kawai ES100