Blackstar Polar Go: Kompetent ljudkort i fickformat

Blackstar Polar Go är ett ljudkort vars kompakta storlek, batteridrift, inbyggda mikrofoner och automatiska ljudoptimering riktar sig till den som vill arbeta så mobilt och smidigt det bara är möjligt. Vi tar reda på hur den är lämpad för den som skapar musik, podcaster och livestreamar.

Snabbfakta om Blackstar Polar Go

• Ljudkort för dator eller mobil enhet
• Inbyggda mikrofoner för stereoinspelning
• Komboingång (XLR/tele) med 48 volts fantommatning
• Strömmatning via USB eller upp till fyra timmars drift med inbyggt batteri
• Redigeringsapp med effekter, förinställningar och videoinspelning
• Mycket lätt och kompakt

Kom igång direkt

Blackstar Polar Go levereras med allt du behöver för att komma igång direkt. Förutom själva ljudkortet ingår även en 1,5 meter lång USB-C-kabel. Denna används för att ladda Polar Gos inbyggda batteri och möjliggör även anslutning till en inspelningsenhet som en mobiltelefon, surfplatta, bärbar dator eller stationär dito. Enheten har två USB-ingångar, en för strömförsörjning och en för dataöverföring. 
En flerspråkig snabbstartsguide ingår också. Svenska är dock inte ett av de tillgängliga språken men eftersom det viktigaste presenteras i form av lättförståelig grafik är detta inget problem.
Den som vill använda Polar Go med en iPhone som har Lightning-port behöver tyvärr köpa en separat adapter, det finns sådana som är certifierade för användning med Apple-enheter (MFi-certifiering).

Robust utförande

Det är alltså tydligt att Blackstar Polar Go har utformats för mobil användning. Den väger bara 250 gram och passar i nästan alla jackfickor med sina mått på 8 centimeters bredd och 4 centimeters höjd. Färgvalet med de svarta bokstäverna på den vita panelen ger god kontrast och synbarhet. Ytan är behandlad på ett sätt som gör att man inte lämnar fingeravtryck efter sig. 

Dess layout är okomplicerad och snabbjobbad. Ljudingången, inklusive knappen för fantommatning och en strömbrytare, finns på vänster sida. USB-portarna och ljudutgången är placerade mittemot varandra till höger. Alla kontroller och de två inbyggda mikrofonerna finns på den övre panelen.

Två halkskydd är fästa i enhetens botten, så att den inte halkar runt på släta ytor trots sin nätta vikt. Faktum är att det även finns ett osynligt stativfäste – bottenplattan är nämligen magnetisk vilket gör att den enkelt fäster vid ett mikrofonstativ.

Fullfjädrat ljudinterface

Utöver de praktiska funktionerna ger Blackstar Polar Go hög ljudkvalitet för en mängd situationer. XLR-ingången på kombojacket kan användas med både dynamiska och kondensatormikrofoner som kräver extern fantommatning. Har man ingen separat mikrofon tillgänglig kan man spela in med de två inbyggda mikrofonerna, även i stereo. 

Kombojacket på Polar Go kan även hantera instrumentnivåer. Det är bara att ansluta en gitarr, elbas eller keyboard med en vanlig instrumentkabel.

Effekter

Enheten har inbyggda effektchip som driver reverb, equalizer, kompressor och brusreducering direkt i enheten, utan att du behöver använda pluggar på din dator eller mobila enhet. Du kan alltså få ett färdigt ljud direkt och slippa tråkig efterbearbetning av inspelningen. För att kontrollera inställningarna har Polar Go en tillhörande app som är gratis och finns för både Android- och iOS-enheter. I appen hanteras även förinställningar och man kan använda den för att göra videoinspelningar.

Utöver effekterna har appen en Audio Magic Wand-funktion som automatiskt ställer in ingångsnivå, equalizer med mera för att förbättra det inkommande ljudet. Utmärkt för oerfarna användare, och det är enkelt att justera hur mycket man vill ha av bearbetningen. 

Appen innehåller även en kameradel som kan kopplas till en videoapp och skickar Polar Go:s audiosignal till den. Det finns också ett flerspårsläge som gör att spår kan distribueras över separata USB-kanaler, samt en funktion för som möjliggör direkt medhörning utan fördröjning (latens) under flerspårsinspelningar. För den som ägnar sig åt livestreaming finns det också en loopback-funktion som kombinerar ingångs- och uppspelningssignalerna. 

Anslutningar

De tekniska specifikationerna för Blackstar Polar Go är imponerande för ett så litet ljudkort. Enheten har fyra separata ingångar varav två kan användas samtidigt: De två inbyggda mikrofonerna, kombojacket med XLR och tele (dock bara en av dessa samtidigt) och dessutom möjlighet att ansluta ett headset via TRRS-hörlursjacket, och alltså spela in ljudet från headsetets mikrofon.

Ljudutgången är på ett 3,5 millimeter-jack och levererar balanserad signal. Den ger stark medhörningsvolym samt USB-routingalternativ för inspelning och streaming. Om Polar Go inte strömmatas med en USB-laddare/-nätdel kommer dess inbyggda batteri in i bilden. Batteriet ger upp till fyra timmars drifttid.

Lätt att ansluta

Det går snabbt och enkelt att ställa in och ansluta Blackstar Polar Go. Den som använder de inbyggda mikrofonerna behöver helt enkelt koppla in USB-kabeln till inspelningsenheten, alltså datorn eller mobilen. Eftersom strömförsörjningen och dataöverföringen sker via varsin USB-port kan både en laddare och en dator/smartphone vara anslutna samtidigt. I praktiken fick jag dock små avbrott då jag använde enheten med en Android-enhet. Hugade spekulanter som använder Android bör definitivt kontrollera kompatibiliteten med sin enhet i förväg.

Mobil användning med flexibelt ljud

Ljudmässigt imponerar Blackstar Polar Go med en kristallklar ljudsignal och enkel men effektiv signalbehandling. De inbyggda mikrofonerna låter fint och ger detaljerade röstinspelningar i stereoformat. Röstinspelningarna kan bearbetas för poddsändningar med Polar Go så att de låter konsekvent och  professionellt. Sångare kan lägga till reverb på sin sång direkt. Därför kommer du i våra ljudexempel också att höra ytterligare DSP-bearbetning, inklusive kompression och EQ samt reverb.

Jag är förvånad över att Polar Go också får en anständig signalnivå ur en Shure SM7B. Denna dynamiska mikrofon är populär men också känd för att kräva en hel del nivåförstärkning – men mikrofonförstärkaren i Polar Go klarar sig utmärkt. Lika bra gör den ifrån sig med en högkvalitativ kondensatormikrofon. 

Sammantaget är Blackstar Polar Go en harmonisk kombination av ett enkelt arbetsflöde och ett bra ljud med brus som håller sig på vanliga nivåer. Personligen gillar jag speciellt sändningshögtalarljudet när det paras ihop med Shure SM7B.

Sammanfattning

Blackstar Polar Go är ett kompakt ljudkort med tillhörande kostnadsfri app, flexibla ljudfunktioner och enkel användning. Enheten bör tilltala alla från musiker, vloggare, poddare och voice-over-artister som ofta är på språng och behöver ett batteridrivet ljudkort i fickformat. Ljudet från enhetens inbyggda stereomikrofoner är överlägset det hos många smartphones.

Tyvärr krävs en separat adapter för äldre iPhones och vid testning upptäcktes skrap i ljudet när den användes med en Android-smarttelefon. Det fungerar även utmärkt att använda enheten med externa mikrofoner, både kondensatormikrofoner och dynamiska diton. Blackstar Polar Go är därför ett utrymmesbesparande verktyg för mobil inspelning, poddsändningar och streaming som ger bra resultat även åt nybörjare.