Chorus JUN-6 for free – Christmas gift from Arturia

Spitfire Audio teaming up again with British composer, producer, and songwriter Samuel Sim, whose scores for film and television have won numerous awards and accolades including BAFTA and Ivor Novello Award nominations, this time to bring more electronic dynamism and texture that is perfectly suited to today’s modern drama score stylings as a carefully curated set of tools to create a score in an instant using only one of 44 different combination patches that bring together classic and broadcast-ready sounds, simplicity and ease of use being at its KONTAKT-hosted core — as of January 21…
Spitfire Audio previously worked with BAFTA- and Ivor Novello Award-nominated film and television composer Samuel Sim on its hugely-successful BRITISH DRAMA TOOLKIT to provide the most instinctive, immediate, and intense connection to the heart of composition as a KONTAKT-hosted sample library comprising a small string and woodwind section, recorded on the sound-specialising British music technology company’s purpose-built dry stage at its London headquarters. Although a more traditional package, presenting a unique way of interacting with the players — ensembles are mapped across the full length of the keyboard with the playing styles tied to velocity, instantly allowing anything from emotive whispered textures through to bold, characterful solos — set the fully NKS (NATIVE KONTROL STANDARD®) supporting plug-in instrument in question apart from anything Spitfire Audio had created to date... until now.
Watch Spitfire Audio co-founder and composer Paul Thomson’s ‘traditional’ walkthrough of CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT here:
Needless to say, CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT takes a different approach by including 44 different combination patches and 72 individual instrument patches that bring together classic and contemporary broadcast-ready sounds originating from a masterfully mellow combination of the classic, chorus- enhanced tones of an Eighties-vintage, distinctive-sounding Roland Juno-6 analogue polysynth and textures from the iconic Seventies-vintage Korg MS-20 analogue semi-modular monosynth, alongside lead lines performed on guitar, electric cello, and electric violin, all processed via an enviable collection of analogue effects and Eurorack modules. All are carefully curated by Samuel Sim and Spitfire Audio’s production team of engineers and composers with expression baked into each sound. Simply speaking, velocity enables everything — from whispered textures to bold melodies blossoming from the simplest variance in playing, unlocking a world of sound in every patch. Consequently, CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT users can forget about the computer and quickly write music with little effort by responding instinctively to the drama at hand — just like the BRITISH DRAMA TOOLKIT trailblazer.
Putting it this way, Spitfire Audio co-founder and composer Paul Thomson’s heartfelt introduction is right on cue: “From his many years’ experience, Samuel has curated a set of sounds which allow you to articulate emotion incredibly easily, and are hugely inspirational, allowing you to react to picture in real-time as you play. When we say contemporary, we don’t mean contemporary in the sense of the subject matter, such as sci-fi, but we mean contemporary approach to scoring — the kind of scoring approach that many directors are asking for today.”
Think of it like this: trying to recreate a cue created in CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT or BRITISH DRAMA TOOLKIT using any alternative sample library would necessitate laying down each section at a time, starting with the bed, then the melodies, as well as taking time to find the sounds themselves — all of which would effectively steer the composer into writing in a certain way by building from the bed upwards, rather than reacting to the onscreen sounds or action.
Watch Spitfire Audio’s appropriately-shot, stunning-sounding trailer video for CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT here:
As it happens, Paul Thomson himself is no slouch when it comes to finding his way around a keyboard, so is perfectly positioned to explain how he puts — and anyone can put — CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT’s musical modus operandi into practice: “Playing with a different kind of velocity triggers the different levels of sound — the different dynamics, and this is represented on the UI [User Interface] with three sections: the bottom [TEXTURE] section is for beds or textures; the top [LOUD] section is that very expressive lead type of sound; the middle [SOFT] section bridges the gap between the two and allows you to smoothly move between them. Either you play it in live, and you get a kind of manual dexterity of being able to play certain notes louder, or it’s very straightforward to play a part and them go in afterwards in your DAW [Digital Audio Workstation] and adjust the velocities to trigger the specific layer that you want each note to sound.”
Sounds simple? That’s the beauty of CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT. It is simple, yet works well. Which is, of course, what it is all about. After all, the curation of the sound itself is where Samuel Sim and Spitfire Audio have collaboratively spent so much time, treating the recordings and instruments to offer a wide array of useful sounds with modern music-making in mind. Minimal (MIC, MIX, LP filter, Expression, Reverb, and ADSR ENVELOPE) controls and (ROUND ROBIN & LEGATO) settings are equally endearing in their ease of use.
Ultimately, Paul Thomson clearly concurs when ending on a high note: “It’s incredibly simple, it’s very expressive — easy to articulate emotion in these patches, with lots of inspiration from a huge palette of sounds to give you this contemporary scoring style; you can either use it to create whole cues, just with individual patches, or you can use it to layer in with other sounds to give that kind of contemporary feel to your scoring.”
Time, then, for any composer to consider adding BRITISH DRAMA TOOLKIT to their scoring toolkit? Time, too, to score in an altogether different way since Spitfire Audio is making available an exclusive DRAMA TOOLKIT COLLECTION, comprising CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT and BRITISH DRAMA TOOLKIT, which is only available during CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT’s time-limited introductory promo period. 
CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT can be purchased and digitally downloaded for a time-limited introductory promo price of £129.00 GBP (inc. VAT)/ $149.00 USD/€149.00 EUR (inc. VAT) until February 11, 2021 — rising thereafter to an MSRP (Manufacturer’s Suggested Retail Price) of £169.00 GBP (inc. VAT)/ $199.00 USD/€199.00 EUR (inc. VAT) — from here. (Note that a time-limited cross- grade price of £109.00 GBP (inc. VAT)/$129.00 USD/€129.00 EUR (inc. VAT) is available to owners of BRITISH DRAMA TOOLKIT until February 11, 2021.)
An exclusive DRAMA TOOLKIT COLLECTION — comprising CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT and BRITISH DRAMA TOOLKIT — is also available for anyone to purchase and digitally download for a time-limited promo price of £258.00 GBP (inc. VAT)/$298.00 USD/€298.00 EUR (inc. VAT) until February 11, 2021 from here.
CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT needs Native Instruments’ KONTAKT PLAYER (5.6.8 or higher) — a free version of the KONTAKT sample playback engine (included in its purchase) — to run as a fully NKS (NATIVE KONTROL STANDARD®) supporting plug-in instrument for Mac (OS X 10.10 or later) or Windows (7, 8, or 10 — latest Service Pack, 32/64-bit), while Spitfire Audio’s free Download Manager application allows anyone to buy now and download anytime.
For more in-depth information, including some superb-sounding audio demos, please visit the dedicated CONTEMPORARY DRAMA TOOLKIT webpage here.

Both these new analog synthesizers take the groundbreaking UNO Synth monophonic synth and expand it in nearly every section: more oscillators, more filters, more sequencer memory, more effects, more presets, more connections and more programmability. UNO Synth Pro puts this amazing new sound engine in a rugged metal chassis with a 37-key synth-action Fatar keybed, while UNO Synth Pro Desktop provides a more portable form factor to travel anywhere.
The UNO Synth Pro's unique dual-filter, 3-oscillator paraphonic design lets it create nearly any synth sound imaginable, and with 256 presets, a new 64-step sequencer and expanded CV/Gate and audio connections, users will quickly find it's the ideal creation station for any outboard rig.
Huge, real analog sound
Three analog oscillators offer continuously variable waveshape, including pulse-width modulation. Oscillators can be hard-synced for more harmonically-complex tones, and oscillator FM (frequency modulation) lets users shape everything from bell-like sounds to screaming industrial tones. UNO Synth Pro even includes ring modulation for wobbly, sci-fi sound, and a white noise generator for a wide range of percussive sounds and epic rises.
Dual-filter design with 24 available modes
In addition to the original UNO Synth's 2-pole OTA multimode filter, UNO Synth Pro adds a new SSI 2/4-pole LP filter with self-oscillation. The dual filters can be used in series or parallel, with invertible phase, for a total of 24 possible filter modes. This unique design offers nearly limitless tonal possibilities, from recreating classic vintage sounds or forging completely new, experimental sounds.

Massive sonic flexibility
UNO Synth Pro offers two full ADSR envelopes, one dedicated to the filter and the other to amplitude, with both available as sources to modulate everything from oscillator pitch and waveshape to LFO speed or even other envelope stages. Two LFOs (low-frequency oscillators) can create classic synth vibrato, wah and tremolo as well as do more complex modulations including audio range FM.
A 16-slot modulation matrix makes routing all these a breeze. Users can quickly and easily design even the most sophisticated modulation scheme, with both internal and external sources, including MIDI controllers.
Deep onboard effects
UNO Synth Pro offers four effect blocks: an analog overdrive circuit from the original UNO Synth, plus three new, custom-designed digital effects: modulation, delay and reverb. External signals can also be routed through these effects, with pre-effects filtering for added flexibility.
Improved playability
UNO Synth Pro offers a premium 37-key synth action keybed made in Italy by Fatar, while UNO Synth Pro Desktop provides an enhanced version of the original's long-lasting capacitance-sensing keys along with pitch and mod strips for enhanced expression. Both units add firm-touch rubber pads for the control sections, plus LED-backlit indicators and an LED display for key information, making it easier than ever to use live on stage or in deep programming sessions in the studio.
Powerful presets, sequencer and arpeggiator
UNO Synth Pro offers 256 user-editable presets, each capturing the full state of the sound engine from oscillators to effects. An onboard 64-step sequencer offers both step and real-time recording, with automation of over 80 parameters, letting users create incredibly intricate and evolving soundscapes, and even write CV and gate automation.
And a 10-mode arpeggiator makes it easy to create intricate patterns and runs, while a new "chord mode" takes advantage of UNO Synth Pro's paraphonic design, opening the door to triads and chord work.
Advanced connectivity
UNO Synth Pro offers two noiseless, balanced stereo outputs as well as headphone out, for superior audio quality in any situation. USB and 5-pin DIN MIDI In and Out make it easy to integrate with other synths, Mac/PC and mobile devices, and its assignable CV/Gate connections lets UNO Synth Pro interact effortlessly with a Eurorack or other modular system.

And now, an audio input allows access to the filter and FX section for external signals, in addition to the original pass-through for daisy-chaining multiple units together without using a mixer.
Options, pricing and availability
UNO Synth Pro and UNO Synth Pro Desktop will be arriving in Q1 2021 and are currently available for pre-order from the IK Multimedia online store and from IK authorized dealers worldwide for $/€649.99* and $/€399.99 respectively.
*All pricing excluding taxes
For more information about UNO Synth Pro or to see it in action, please visit: www.unosynthpro.com

ARP 2600 M
Det här är en modulär, kompakt och portabel version av ARP 2600 FS och som har exakt samma funktioner. Den efterhärmar det karaktäristiska ARP-ljudet på ett noggrant sätt. Spring Reverb har gjorts om för att passa det kompakta formatet men ändå behålla samma saftiga sound.
 

miniKORG 700FS
Även här väcker Korg liv i en gammal klenod, miniKORG 700 från 1973 och som var företagets första massproducerade monofoniska synt. Med risk för att förvirra med produktnamn, så är miniKORG 700FS en identisk uppfräschning av miniKORG 700S som i sin tur var en förbättrad version av miniKORG 700. Med det avklarat så har miniKORG 700FS begåvats med en arpeggiator, Spring Reverb och after touch. 700FS har tagits fram tillsammans med Fumio Mieda, den ursprungliga designern av 700.
 

Modwave
1985 släppte Korg DW-8000 som kombinerade digitala vågformer med analoga filter. Resultatet blev ett sound som var omöjligt att generera med analoga oscillatorer. Modwave bygger vidare på den tekniken till vad som enligt tillverkaren är en modern monstersynt med wavetable-oscillatorer, fantastiska filter, enormt flexibel modulering och mycket mer. Dessutom kommer modwave med två nya verktyg som underlättar skapande av dynamiska sound: Kaoss Physics och Motion Sequencing 2.0 som på olika sätt bidrar till att skapa organiska och föränderliga sound.
Ännu finns ingen information om tillgänglighet eller priser för någon av syntarna.
Svensk distributör är EM Nordic.

Erik van Vliet och Michael van Der Kuy.
I slutet av 1970-talet, började elektronisk dansmusik växa fram, och en av pionjärerna var Giorgio Moroder – en italiensk producent och musiker som Italo Disco-genren hämtat mycket inspiration ifrån. Synth- och discomusik producerades av många italienska producenter redan runt 1977.
For a English version of this article, please click here.
Signifikativt gällande Italo Disco och Spacesynth är enkla arrangerade låtar, med enkla catchy melodier och harmonier, och ett sound skapat av synthar, vocoders och trummaskiner. Italo Disco hade sin peak runt 1985, och spelades flitigt på svenska discotek under 80-talet.
Spacesynth, eller Space Disco som det också kallas, räknas som en subgenre till Italo Disco, och är till skillnad från Italo Disco, instrumental uptempo synthmusik med ett ofta futuristiskt sound. De futuristiska skivomslagen är också en väldigt viktig del i produktionen.
Erik van Vliet.
Grundaren av Laserdance
Runt 1969, som 12-åring. spelade Erik van Vliet trummor och bas och var mest inne på rockmusik, men ett par år senare upptäckte han disco och den syntbaserade dansmusiken, musik från bland annat Giorgio Moroder och Farina, och en helt ny värld öppnade sig för honom. År 1972, när Erik var 15 år gammal, började han dj:a på olika klubbar i Rotterdam.
– Jag dj:ade även i Italien under två somrar, när jag var runt 18 år gammal. Det var fantastiskt, men snart var jag tvungen att göra militärtjänstgöring som normalt var 18 månader, men jag skrev på ett kontrakt för hela fyra år, som frivillig, för då tjänade man tre gånger så mycket pengar. Jag kunde ju ändå fortsätta att dj:a på helgerna.
– Den första dj-skivbutiken i Rotterdam hette USA Import Records. Jag åkte runt i Milano, Italien i slutet av 70-talet för att köpa syntbaserad dansmusik och tidig Italo Disco på en massa olika små underground-skivbutiker, alla klassiker jag kunde hitta med musik av Giorgio Moroder, Mauro Malavasi, Farina med flera. Dels för att spela dessa när jag dj:ade, men även för att sälja till USA Import Records. Dessa tidiga plattor är fortfarande de bästa tycker jag. Peter Jacques Band album ”Fire Night Dance” tycker jag är det bästa disco-album som någonsin gjorts.
Lyssna på “Fire Night Dance” på Spotify här.
– Efter militärtjänstgöringen så hade jag sparat så mycket pengar att jag 1982 kunde starta min första skivbutik ”Hotsound Import Records” i Rotterdam. Det växte, och så småningom hade jag flera skivbutiker.
Första egna låten
Snart började Erik själv släppa egna disco/synth-medleys och mixar, och han hade en vision om att själv spela in låtar. En låt hade länge fascinerat och inspirerat honom, och det var en nästintill okänd b-sida av ett band som hette ”Sponooch” och låten hette Laserdance, från 1979. Erik bestämde sig för att göra en remake av denna låt, och göra den mer anpassad för dansgolvet. Och 1984 släppte han sin första låt som hette Lazer Dance under namnet Laserdance.
Se musikvideon av Laserdance med låten Sponooch här:
– Jag spelade aldrig synt eller nåt sånt, men det handlar inte bara om att kunna spela, utan även att kunna producera och skapa det sound man är ute efter, och jag har ett öra för det. Min styrka är att producera och göra rätt marknadsföring. Det är som två saker i en – jag vill inte producera en låt om det inte finns en marknadsföringsplan för att få ut musiken.
När det kommer till musikproduktion, så har jag sett så många människor genom årens lopp som överproducerar musiken – det är för mycket instrument och saker som händer i en låt. Man vinner oftast på att få det att låta enkelt, för då är det lättare för folk att ta till sig låten och framförallt att de minns den. Lyssnar du på exempelvis Laserdance så är det väldigt enkel musik i grunden, och byggs upp på ett liknande sätt som musik av Giorgio Moroder eller Arthur Baker (house/tehno producent).
Samarbete med Michael Van Der Kuy
Erik och kompositören tillika klassiska pianisten Michael Van Der Kuy träffades på ”The Marathon”, en populär Italo Disco klubb i Haag, Holland. Michael älskade Eriks Italo Disco musik som Erik promotade på klubben, och frågade om de skulle kunna samarbeta, och ett första steg blev att Michiel började skicka demolåtar till Erik.
– Michiel var en klassisk pianist när vi träffades, och han hade inte gjort någon Italo- eller spacesynth-produktion tidigare, så även om han vara en stor talang, och skrev bra musik, så var det inte rätt sound och stil. Jag fick lära honom detta och såg till att förse honom med en massa kassetter med tidig Italo Disco musik.
– Vi var ett bra team redan från början, och Michiel är huvudsakligen kompositören i Laserdance, även om jag varit delaktig som kompositör i vissa låtar, men jag ansvarar i första hand för arrangemanget, produktionen och mixen. Jag sätter även texterna och ansvarar för albumens och låtarnas titlar samt design. Men även Michiel är delaktig i produktionen.
Första albumet
– Vårt första album, ”Future Generation”, släpptes 1987. Det var magiskt – allt blev så rätt med det albumet! De största singlarna från albumet var ”Humanoid Invasion” och ”Power Run”. Det är min röst du hör i dessa låtar. Båda ovan nämnda singlar, och albumet, sålde fantastiskt bra.

Huvudinstrumentet på Future Generation var en Roland Super JX10, men även Roland Juno-60, Roland MSQ-100 (sequenser), LinnDrum och Korg DVP-1 (vocoder) användes flitigt.
Lyssna på låten ”Humanoid Invasion” här.
Totalt nio album
Erik och Michiel gjorde totalt nio Laserdance album, fram till 1995, därefter gick de skilda vägar eftersom Michiel ville pröva lyckan på egen hand och skapade bandet Rygar. År 2000 släpptes sista Laserdance plattan ”Strikes Back”. Erik gjorde denna ihop med en musiker vid namn Julius Wijnmalen. Erik gjorde ytterligare en skiva med honom som skulle släppas 2002 eller 2003, men det blev inte så.
– Strikes Back var Laserdance till stilen, men det var inte riktigt samma sak som när Michiel och jag gjorde det. Och musikindustrin efter år 2000 kollapsade nästan när folk började ladda ned musik digitalt.
Nytt album efter 21 år
– Det är först nyligen när vinyl börjat sälja bra igen, och vi fick till ett hyfsat bra avtal med skivbolaget ZYX, som både jag och Michiel tyckte att de skulle vara kul att göra ett nytt Laserdance album. ZYX hade också i åtanke hur bra första albumet ”Future Generation” sålde.
– Med ”Force of Order” försökte vi göra en ännu bättre platta än ”Future Generation” även om det förstås skulle vara svårt – Future Generation var speciellt! Vi lyssnade mycket noga på den innan vi jobbade med Force of Order, och det var också mer eller mindre ett krav från skivbolaget.

– ”Snälla, gör plattan så lik den första som möjligt!”, sa ZYX, för vi och de vet att folk runtom i världen som är våra fans sannolikt skulle köpa plattan om det hade det ursprungliga soundet. Förr sålde vi runt 80 000 album, och idag kanske 1 000 album men så är tiderna nu. Vi är mest populära i Mexiko och Polen, men det är också där störst andel illegal nedladdning av våra låtar sker.
– Michiel skaffade exakt samma syntar och prylar som vi använde på ”Future Generation”. Vi hyrde in det vi inte kunde hitta, allt för att verkligen få samma sound som förr. Vi använde bara analoga hårdvarusyntar, inga mjukvarusyntar alls, men vi spelade in och mixade allt i datorn. Om vi gör fler Laserdance-plattor, så kommer vi använda samma analoga utrustning.
– Det tog cirka sex månader att färdigställa ”Force of Order” – från komponerandet till distribution. Nu hade Michiel redan komponerat ett par osläppta låtar sedan tidigare som användes. Responsen har varit fantastisk – alla fans tycker om Force of Order, och alla är glada att jag och Michiel är tillbaka och gör musik ihop igen!
Lyssna på “Endless Space” från "Force of Order" här.
Kompositören Michiel Van Der Kuy signerar ”Force of Order”.
Eventuellt fler album framöver
Nu är samarbetet med Michiel igång igen med Force of order, och de har redan pratat om ytterligare ett Laserdance album. Erik har redan en omslagsbild klar för det, vad plattan ska heta och även titlarna för albumet.
- Vi hoppas kunna släppa ett album per år, men vi har kontrakt med ZYX och de måste också vilja att vi gör det. ZYX kollar förstås på hur försäljningen går. Jag kommer snart ha en diskussion med dem – vi är nu inne i april, och jag behöver veta om senast ett par månader om vi ska planera in ett nytt album.
Tankar på turné
 – Jag har i kanske 25 år försökt övertala Michiel att sätta upp Laserdance konserter, en turné kanske? Michiel har aldrig varit så sugen på det dock, men jag tycker det vore ett kul äventyr för oss. Det måste förstås göras ihop med rätt personer och på rätt ställen och sammanhang, kanske som förband till Kraftwerk?
Mer om Laserdance album finner du på musikförlaget ZYX webbplats.
TIDIG SYNTHBASERAD DISCO, ITALO DISCO OCH SPACESYNTH
Giorgio Moroder – From here to eternity, 1977 Donna Summer (Giorgio Moroder) – I feel love, 1977 Space – Magic Fly, 1977 Giorgio Moroder – The Chase (from Midnight Express), 1978 Peter Jacques band – Fire night dance (album), Walking on music, 1979 Sponooch – Laserdance, 1979 Koto – Chinese revenge, 1982 Hipnosis – Pulstar, 1983 Laserdance – Laser Dance: 1984 Laserdance – Humanoid Invasion, 1987

With the holiday season fast approaching, and many folks unable to travel as they usually would due to COVID-19, Native Instruments is offering some free gifts to help support creativity in isolation and bring some festive cheer. 
Capturing the distinctive sound of bamboo and steel, YANGQIN delivers the beautifully melodic tones of a traditional Chinese hammered dulcimer. The instrument combines authentic sounds recorded on location in China with a variety of intuitive parameter controls such as scale, intensity and tremolo modulation, which give exceptional levels of control over a broad range of emotive textures and timbres.
 
Also included in the holiday gift package is a 25 EUR/USD/GBP voucher to be spent at the NI online shop. Finally, NI are offering free entry to a prize draw to win no less than a MASCHINE+, a copy of KOMPLETE 13 ULTIMATE COLLECTOR’S EDITION, a KOMPLETE KONTROL M32 keyboard, and a TRAKTOR KONTROL S3.
Additional information
YANGQIN runs in KONTAKT 6 and the free KONTAKT 6 PLAYER.
Additional information is available on the Native Instruments website here.